3 Un mariage malheureux augmente-t-il le risque de maladie ? Le lien surprenant entre la santé corps-esprit et les relations conjugales

On entend parfois la plaisanterie selon laquelle “le mariage est le tombeau de la vie”, mais si ce mariage est malheureux, cela pourrait être plus qu’une simple plaisanterie. Les recherches du psychologue Dr John Gottman ont révélé scientifiquement que la relation conjugale a un impact direct non seulement sur notre esprit mais aussi sur notre santé physique, et même notre espérance de vie.

Dans cet article, basé sur les recherches du Dr Gottman, nous allons explorer le lien surprenant entre les relations conjugales et la santé d’un point de vue psychologique.

Le stress conjugal raccourcit-il l’espérance de vie ?

Bien qu’on dise que “même un chien ne mangerait pas une querelle conjugale” (ce qui signifie que c’est quelque chose qu’il faut laisser tranquille), les données scientifiques indiquent que les relations négatives entre les couples sont une source sérieuse de stress qui érode le corps et l’esprit.

Selon les chercheurs de l’Université du Michigan Lois Verbrugge et James House, les personnes dans des mariages malheureux ont environ 35 % plus de risques de tomber malades et peuvent voir leur espérance de vie raccourcie de 4 à 8 ans en moyenne par rapport à celles qui ne le sont pas.

Pourquoi cela a-t-il un impact si énorme ?

Le Dr Gottman explique le mécanisme comme un état d‘“éveil physiologique diffus et chronique”. C’est un état où le corps est constamment tendu et exposé au stress.

〇 Le corps d’un couple heureux

Détendu, avec une sécrétion normale d’hormones de stress. Le rythme cardiaque est stable.

× Le corps d’un couple discordant

Constamment en mode combat (réponse de lutte ou de fuite). L’adrénaline continue d’être sécrétée, le rythme cardiaque augmente et la tension artérielle reste élevée.

Un tel état de stress chronique augmente le risque non seulement de maladies physiques comme les maladies cardiaques et l’hypertension artérielle, mais aussi de problèmes mentaux tels que les troubles anxieux, la dépression et la dépendance à l’alcool.

Impact sur les enfants

Cet impact négatif ne se limite pas au couple. Dans les propres recherches du Dr Gottman, il a été confirmé que les enfants d’âge préscolaire élevés dans des familles où les parents ont une relation hostile ont des niveaux chroniquement élevés d’hormones de stress. Et lorsque ces enfants ont été suivis jusqu’à l’âge de 15 ans, ils ont rencontré beaucoup plus de difficultés que les autres enfants, comme l’absentéisme scolaire, la dépression, des problèmes de comportement comme l’agressivité et de mauvais résultats scolaires.

Beaucoup de gens restent dans des mariages malheureux “pour le bien des enfants”, mais le Dr Gottman souligne qu‘“un divorce pacifique est bien plus sain pour les enfants” que de continuer à leur montrer des conflits conjugaux sans fin.

Un mariage heureux est le supplément de santé le plus puissant

D’un autre côté, un mariage heureux est le meilleur allié de notre santé. Les couples heureux ont tendance non seulement à vivre plus longtemps mais à vivre une vie plus saine. La clé réside dans le “système immunitaire”.

Dans le “Laboratoire de l’Amour” du Dr Gottman, une expérience a été menée pour voir comment la satisfaction conjugale affecte la fonction immunitaire. Des échantillons de sang ont été prélevés sur des couples sujets pour tester la réaction des globules blancs aux envahisseurs extérieurs (tels que les virus et les bactéries).

Les résultats ont été surprenants.

Les couples qui étaient très satisfaits de leur mariage montraient des globules blancs plus actifs et une fonction immunitaire plus élevée par rapport à ceux qui ne l’étaient pas. En d’autres termes, un mariage heureux peut améliorer la capacité du corps à se protéger contre les rhumes, les maladies infectieuses et même le cancer.

De plus, les recherches des psychologues Janice Kiecolt-Glaser et Ron Glaser ont révélé que plus les gens sont satisfaits de leur mariage, plus leurs “cellules tueuses naturelles” (qui détruisent les cellules cancéreuses et les cellules infectées par des virus dans le corps) sont actives.

Le Dr Gottman commente ces résultats :

“Si un passionné de fitness n’utilisait que 10 % de son temps d’entraînement (par exemple, 20 minutes par jour) pour améliorer sa relation conjugale au lieu d’entraîner son corps, il recevrait trois fois les bienfaits pour la santé obtenus par l’exercice.”

Nourrir la relation conjugale n’est pas seulement une satisfaction mentale ; c’est aussi la meilleure méthode de santé.

Une bonne relation conjugale est un bouclier puissant qui soulage le stress quotidien et protège l’esprit et le corps. Cela pourrait être le moyen le plus accessible et le plus efficace de rendre nos vies plus riches et plus saines que des suppléments coûteux ou un entraînement rigoureux.

John M. Gottman, Ph.D., and Nan Silver. The Seven Principles for Making Marriage Work. Harmony Books, 2015, pp. 14-15.

Modifié le: 10 janv. 2026