3 ¿Un matrimonio infeliz aumenta el riesgo de enfermedad? El sorprendente vínculo entre la salud mente-cuerpo y las relaciones matrimoniales
3 ¿Un matrimonio infeliz aumenta el riesgo de enfermedad? El sorprendente vínculo entre la salud mente-cuerpo y las relaciones matrimoniales
A veces escuchamos el chiste de que “el matrimonio es la tumba de la vida”, pero si ese matrimonio es infeliz, esto podría ser más que una simple broma. La investigación del psicólogo Dr. John Gottman ha revelado científicamente que la relación matrimonial tiene un impacto directo no solo en nuestra mente sino también en nuestra salud física e incluso en nuestra esperanza de vida.
En este artículo, basado en la investigación del Dr. Gottman, profundizaremos en la sorprendente conexión entre las relaciones matrimoniales y la salud desde una perspectiva psicológica.
¿El estrés matrimonial acorta la esperanza de vida?
Aunque dicen que “ni siquiera un perro se comería una pelea matrimonial” (lo que significa que es algo que hay que dejar solo), los datos científicos indican que las relaciones negativas entre parejas son una fuente grave de estrés que erosiona la mente y el cuerpo.
Según los investigadores de la Universidad de Michigan, Lois Verbrugge y James House, las personas en matrimonios infelices tienen aproximadamente un 35% más de probabilidades de enfermarse y pueden ver acortada su esperanza de vida en un promedio de 4 a 8 años en comparación con las que no lo están.
¿Por qué tiene un impacto tan grande?
El Dr. Gottman explica el mecanismo como un estado de “activación fisiológica difusa y crónica”. Este es un estado en el que el cuerpo está constantemente tenso y expuesto al estrés.
〇 El cuerpo de una pareja feliz
Relajado, con secreción normal de hormonas del estrés. El ritmo cardíaco es estable.
× El cuerpo de una pareja discordante
Constantemente en modo de batalla (respuesta de lucha o huida). La adrenalina se secreta continuamente, el ritmo cardíaco aumenta y la presión arterial permanece alta.
Tal estado crónico de estrés aumenta el riesgo no solo de enfermedades físicas como enfermedades cardíacas y presión arterial alta, sino también de problemas mentales como trastornos de ansiedad, depresión y dependencia del alcohol.
Impacto en los niños
Este impacto negativo no se limita a la pareja. En la propia investigación del Dr. Gottman, se confirmó que los niños en edad preescolar criados en familias donde los padres tienen una relación hostil tienen niveles crónicamente altos de hormonas del estrés. Y cuando se hizo un seguimiento de estos niños hasta los 15 años, enfrentaron muchas más dificultades que otros niños, como absentismo escolar, depresión, problemas de comportamiento como agresión y bajo rendimiento académico.
Muchas personas permanecen en matrimonios infelices “por el bien de los niños”, pero el Dr. Gottman señala que “un divorcio pacífico es mucho más saludable para los niños” que seguir mostrándoles conflictos matrimoniales interminables.
Un matrimonio feliz es el suplemento de salud más fuerte
Por otro lado, un matrimonio feliz es el mejor aliado de nuestra salud. Las parejas felices tienden no solo a vivir más tiempo sino a vivir vidas más saludables. La clave está en el “sistema inmunológico”.
En el “Laboratorio del Amor” del Dr. Gottman, se realizó un experimento para ver cómo la satisfacción matrimonial afecta la función inmunológica. Se tomaron muestras de sangre de parejas de sujetos para probar la reacción de los glóbulos blancos a invasores externos (como virus y bacterias).
Los resultados fueron sorprendentes.
Las parejas que estaban muy satisfechas con su matrimonio mostraron glóbulos blancos más activos y una función inmunológica más alta en comparación con las que no lo estaban. En otras palabras, un matrimonio feliz puede mejorar la capacidad del cuerpo para protegerse de resfriados, enfermedades infecciosas e incluso cáncer.
Además, la investigación de los psicólogos Janice Kiecolt-Glaser y Ron Glaser ha encontrado que cuanto más satisfechas están las personas con su matrimonio, más activas son sus “células asesinas naturales” (que destruyen las células cancerosas y las células infectadas por virus en el cuerpo).
El Dr. Gottman comenta sobre estos resultados:
“Si un entusiasta del fitness usara solo el 10% de su tiempo de entrenamiento (por ejemplo, 20 minutos al día) para mejorar su relación matrimonial en lugar de entrenar su cuerpo, recibiría tres veces los beneficios para la salud obtenidos del ejercicio”.
Nutrir la relación matrimonial no es solo satisfacción mental; también es el mejor método de salud.
Una buena relación matrimonial es un escudo poderoso que alivia el estrés diario y protege la mente y el cuerpo. Podría ser la forma más accesible y efectiva de hacer nuestras vidas más ricas y saludables que los suplementos costosos o el entrenamiento riguroso.
John M. Gottman, Ph.D., and Nan Silver. The Seven Principles for Making Marriage Work. Harmony Books, 2015, pp. 14-15.
Modificado el: 10 de ene de 2026